Mal di schiena (lombalgia) e sciatica · Foglio consigli

Lombosciatalgia / radicolopatia lombare: cosa fare ed esercizi

A cura del Dr. Denis Pennella, fisioterapista a Bari (Albo FNOFI Ba-Ta n. 186). Contenuto aggiornato al 02/08/2026.

Prima di leggere. Queste informazioni hanno finalità educativa e non sono una diagnosi né una prescrizione: non sostituiscono la visita né il parere del tuo medico. Ti servono di più dopo una valutazione, perché i consigli sono tarati sul quadro clinico esaminato di persona.

In breve. Il quadro è di natura radicolare, con irritazione della radice nervosa: nella grande maggioranza dei casi migliora spontaneamente nell'arco di alcune settimane, senza necessità di intervento chirurgico.

Comprendere il dolore che scende nella gamba

Il dolore che scende lungo la gamba nasce dall'irritazione di una radice nervosa, non dalla gamba stessa: per questo trattare il punto dove fa male non risolve.
Un'ernia discale non è una condanna chirurgica. Le ernie tendono a ridursi spontaneamente nel tempo e, statisticamente, quelle più voluminose sono spesso quelle che si riassorbono meglio.
I formicolii e l'intorpidimento sono sgradevoli ma non pericolosi di per sé. Quello che va monitorato è la forza: se un movimento del piede o della gamba diventa progressivamente più debole, va segnalato subito.
Il dolore alla gamba tipicamente si riduce prima del dolore lombare: la migrazione del dolore verso il centro della schiena è un segno favorevole, anche se il mal di schiena rimane.

Gestione nella fase più acuta

Cercare le posizioni che riducono il dolore alla gamba e usarle liberamente: di solito sdraiati con un cuscino sotto le ginocchia, o in piedi in movimento. Non esiste una posizione corretta valida per tutti.
Evitare la posizione seduta prolungata nelle prime settimane: è quella che aumenta maggiormente la pressione sulla radice nervosa. Alzarsi ogni 20-30 minuti.
Muoversi nei limiti del tollerabile: il riposo a letto oltre i primi giorni non accelera il recupero e peggiora la rigidità.
Il calore secco sulla zona lombare può ridurre la componente muscolare di difesa, che spesso si somma al dolore nervoso.¹

Cosa aspettarsi nel tempo

I tempi sono più lunghi di una lombalgia semplice: si ragiona in settimane e mesi, non in giorni. Un miglioramento lento ma costante è il decorso atteso.
L'obiettivo iniziale non è azzerare il dolore ma ridurre la distanza a cui scende nella gamba e recuperare la tolleranza a stare seduto e a camminare.
La ripresa del carico e del rinforzo va introdotta quando il dolore alla gamba si è ridotto, non prima: forzare in fase irritativa allunga i tempi.

Attenzione. Se la forza della gamba peggiora nel corso dei giorni, o se compaiono difficoltà a controllare urine e feci, non aspettare i 5 giorni: è una situazione da valutare con urgenza.

Tre esercizi da fare a casa

1. Scivolamento nervoso (nerve gliding)

10 ripetizioni lente, 2-3 volte al giorno

seduto, estendere lentamente il ginocchio della gamba sintomatica mentre porti il mento verso il petto, poi tornare. Movimento oscillatorio e delicato: non deve mai riprodurre un dolore intenso.

2. Estensione da prono sui gomiti

10 ripetizioni, 3 volte al giorno

da sdraiato a pancia in giù, sollevarsi appoggiandosi sugli avambracci e mantenere 10 secondi. Utile se questa posizione riduce il dolore nella gamba: se lo aumenta, sospendere.

3. Camminata frequente e breve

10 minuti, 3-4 volte al giorno

meglio più camminate brevi che una lunga. Serve a interrompere la posizione seduta e a mantenere la mobilità del nervo.

Se il dolore non cambia

Questi consigli servono a farti muovere in sicurezza e a ridurre il ricorso ai farmaci, non a sostituire il trattamento.

Se dopo 5 giorni di applicazione costante il dolore è invariato o peggiorato, contattami per una rivalutazione: significa che il quadro richiede un intervento diretto.

Contattami subito, senza aspettare, se

Perdita di forza che peggiora di giorno in giorno, o piede che cede nel cammino
Difficoltà a iniziare o trattenere la minzione, perdita del controllo intestinale
Perdita di sensibilità nella zona a contatto con la sella
Dolore e deficit su entrambe le gambe contemporaneamente
Febbre o perdita di peso non spiegata associate al dolore

Domande frequenti

Che cos'è e cosa devo sapere su: lombosciatalgia / radicolopatia lombare?

Il quadro è di natura radicolare, con irritazione della radice nervosa: nella grande maggioranza dei casi migliora spontaneamente nell'arco di alcune settimane, senza necessità di intervento chirurgico. Il dolore che scende lungo la gamba nasce dall'irritazione di una radice nervosa, non dalla gamba stessa: per questo trattare il punto dove fa male non risolve.

Quali esercizi si possono fare per lombosciatalgia / radicolopatia lombare?

Nella scheda propongo tre esercizi: Scivolamento nervoso (nerve gliding) (10 ripetizioni lente, 2-3 volte al giorno); Estensione da prono sui gomiti (10 ripetizioni, 3 volte al giorno); Camminata frequente e breve (10 minuti, 3-4 volte al giorno). Vanno adattati al tuo caso: una valutazione serve a scegliere quelli giusti e il dosaggio.

Quando devo preoccuparmi o rivolgermi a un professionista?

Contattami o rivolgiti al medico se compare uno di questi segnali: perdita di forza che peggiora di giorno in giorno, o piede che cede nel cammino; difficoltà a iniziare o trattenere la minzione, perdita del controllo intestinale; perdita di sensibilità nella zona a contatto con la sella; dolore e deficit su entrambe le gambe contemporaneamente; febbre o perdita di peso non spiegata associate al dolore. In ogni caso, se dopo circa cinque giorni di applicazione costante dei consigli il dolore è invariato o peggiorato, serve una rivalutazione.

Posso farmi vedere a Bari per lombosciatalgia / radicolopatia lombare?

Sì: ricevo a Bari, in Via Pietro Oreste 6 (Palazzo Marisabella, piano 2). Puoi prenotare su MioDottore, chiamare o scrivere su WhatsApp al 320 048 9973. Se vieni da un'altra provincia, scrivimi prima: ti dico se la visita è indicata e come ridurre gli spostamenti.

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Riferimenti bibliografici

French SD, Cameron M, Walker BF, Reggars JW, Esterman AJ. Superficial heat or cold for low back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2006;(1):CD004750.

Termini con cui questa scheda viene cercata: sciatica, nervo sciatico, dolore alla gamba, ernia del disco, sciatalgia, ernia discale, sciatica da ernia, dolore alla gamba che scende.